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En muchas ciudades del mundo, incluyendo las de América Latina, un espacio de estacionamiento puede generar más ingresos por hora que lo que gana un adulto mayor por su trabajo. Este hecho, tan simple como impactante, revela una alarmante inequidad que persiste en las estructuras económicas y laborales, particularmente hacia las personas de más de 50 años.
No solo implica una falta de respeto por la experiencia y el aporte que este segmento de la población puede ofrecer, sino que también constituye una amenaza para la sostenibilidad social y económica a largo plazo.
La inequidad económica y sus consecuencias
El valor otorgado a un cajón de estacionamiento frente al de una persona mayor refleja una preocupante distorsión en nuestras prioridades económicas. Mientras que un espacio físico puede generar ingresos considerables por hora en ciudades como Nueva York, Londres o Tokio, un adulto mayor muchas veces queda relegado a trabajos mal pagados o enfrenta dificultades para encontrar empleo. Esta situación no es solo un problema económico, sino también social, y tiene múltiples consecuencias:
- Aumento de la pobreza entre personas mayores: La falta de oportunidades laborales dignas obliga a muchas personas mayores a vivir con ingresos por debajo del nivel de subsistencia. En países como México, más del 40% de las personas mayores viven en condiciones de pobreza.
- Marginación social: La exclusión del mercado laboral también provoca una desconexión social. Las personas mayores se sienten marginados y poco valorados, lo que afecta su salud mental y bienestar emocional.
- Costos sociales y de salud elevados: La falta de empleo o ingresos adecuados entre los mayores de 50 años aumenta la dependencia en los sistemas de seguridad social y salud pública, incrementando los costos para los gobiernos y la sociedad en su conjunto.
- Desperdicio de talento: La subvaloración de las personas mayores lleva a un desperdicio de talento y experiencia acumulada que podría ser altamente benéfica en diversas industrias, especialmente en sectores que dependen de la toma de decisiones informadas y la mentoría.
Ejemplos de otras partes del mundo
En Japón y Corea del Sur, se han implementado políticas y programas destinados a aprovechar el conocimiento de los personas mayores, a menudo referidos como «tesoros vivientes». En Japón, por ejemplo, el gobierno ha desarrollado un sistema que incentiva a las empresas a contratar y capacitar a personas mayores, además de promover el emprendimiento entre este grupo etario. Se han creado programas de reinserción laboral que permiten a las personas de más de 50 años seguir activas, aumentando su autonomía y mejorando su calidad de vida y, por supuesto, su autoestima.
En Nueva Zelanda, se ha adoptado un enfoque diferente, con políticas que favorecen la flexibilidad en los contratos laborales, permitiendo que las personas mayores trabajen a tiempo parcial o en proyectos específicos, mientras se les sigue garantizando acceso a beneficios sociales.
Acciones a tomar
La solución a esta situación requiere esfuerzos coordinados por parte de los gobiernos, las empresas y las mismas personas mayores, a fin de ser parte de la solución dejando de ser el origen del problema. Aquí se proponen diez acciones concretas:
Para las autoridades:
- Reformas laborales: Crear leyes que incentiven la contratación de personas mayores, como subsidios a las empresas que los empleen o deducciones fiscales por mantener a personas de más de 50 años en su plantilla laboral.
- Educación continua: Implementar programas de formación y actualización tecnológica para personas mayores, asegurando que sigan siendo competitivos en el mercado laboral moderno.
- Pensiones justas: Asegurar que los sistemas de pensiones ofrezcan ingresos suficientes para mantener una vida digna, ajustados al costo de vida actual.
- Empoderamiento en emprendimiento: Crear e incentivar fondos y programas de apoyo para que las personas mayores puedan iniciar sus propios negocios, aprovechando su experiencia.
Para las empresas:
- Cultura inclusiva: Fomentar una cultura corporativa que valore la experiencia y el conocimiento de las personas mayores, integrando políticas de diversidad etaria en el lugar de trabajo.
- Mentoría intergeneracional: Establecer programas de mentoría donde los empleados mayores transmitan su experiencia y conocimientos a los más jóvenes, creando sinergias positivas para ambas generaciones.
- Flexibilidad laboral: Ofrecer opciones de trabajo flexible, que permitan a las personas mayores seguir activos, ya sea a tiempo parcial, remoto o en proyectos específicos.
Para los mayores:
- Actualización y reinvención: Participar activamente en programas de actualización profesional y formación continua, para mantenerse al día con las nuevas tecnologías y demandas del mercado laboral.
- Emprendimiento: Explorar oportunidades de emprendimiento en sectores donde puedan aprovechar su experiencia, como consultoría, tutoría, o negocios locales.
- Redes de apoyo: Crear o participar en redes de apoyo y colaboración entre personas mayores para compartir conocimientos, experiencias y oportunidades laborales.
El hecho de que un espacio de estacionamiento pueda generar más ingresos que un adulto mayor en una hora de trabajo, subraya una alarmante inequidad. Esta situación no es sostenible ni justa y requiere acciones inmediatas. Las experiencias de países como Japón y Nueva Zelanda demuestran que es posible diseñar políticas y estrategias inclusivas que permitan a los mayores seguir siendo miembros activos y valiosos de la sociedad.
Solo con un enfoque colaborativo entre autoridades, empresas y los mismos mayores, podremos superar esta disparidad y construir un futuro donde la experiencia y la contribución de todas las edades sean valoradas y respetadas.
Bibliografía:
– Ikels, C. (2004). Filial Piety: Practice and Discourse in Contemporary East Asia. Stanford University Press.
– Goldin, C. (2021). Career and Family: Women’s Century-Long Journey toward Equity. Princeton University Press.
– OECD (2020). Working Better with Age: Ageing and Employment Policies. OECD Publishing.
– Phillipson, C. (2013). Ageing. Polity Press.
– Schaie, K. W. (2016). The Handbook of the Psychology of Aging. Elsevier.
Recuerden:
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