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En el dinámico mundo de los negocios, especialmente para quienes han construido su camino como emprendedores y microempresarios, términos como «responsabilidad» son parte del día a día. Sin embargo, existe un concepto que va más allá de simplemente cumplir con las tareas: el Accountability. Este término, aunque a veces se confunde con responsabilidad, está revolucionando la forma en que individuos y organizaciones operan.
¿Qué es accountability? La distinción crucial
A menudo, los conceptos de accountability y responsabilidad se usan indistintamente, generando confusión en las organizaciones. Sin embargo, no son sinónimos.
- La Responsabilidad (Responsibility) se refiere a la obligación de realizar una tarea que ha sido delegada. Implica tener el deber de hacer lo necesario para completar una tarea. Se asigna y se puede delegar, aunque no por completo. El desempeño de una persona no se mide necesariamente solo por ser responsable. Una persona puede ser responsable antes o después de la tarea.
- El Accountability, por otro que lado, implica un compromiso individual de asumir las consecuencias de nuestras acciones, decisiones y resultados, sean estos positivos o negativos. No es solo cumplir un deber, sino adueñarse del proceso y los resultados, sin buscar excusas o delegar culpas. Puede traducirse como «rendición de cuentas» o «responsabilidad personal». En el contexto laboral, representa la capacidad de una persona para ubicarse activamente frente a los problemas. Es un estado donde se espera que una persona tome posesión de sus acciones o decisiones, aceptando la responsabilidad de sus resultados. A diferencia de la responsabilidad, el accountability se acepta, no se asigna de la misma manera, y no se delega. El desempeño sí se mide cuando se es accountable. Una persona solo puede ser accountable después de que la tarea se realiza o no de forma satisfactoria.
En esencia, si bien la responsabilidad es hacer lo que se te pide, el accountability es hacerte cargo de los resultados de lo que haces. Como menciona una metodología, accountability es “asumir responsabilidad personal y activa por los resultados que tengo que lograr”. Esto implica que es una decisión personal, es activa (requiere acciones para lograr el propósito), está enfocada en resultados y requiere lograr lo que uno se comprometió a alcanzar; si no se logra, no se fue accountable por ese resultado.
El accountability también puede verse a nivel de toda la compañía, siendo un valor fundamental de la cultura organizacional relacionado con la consecución de tareas y proyectos, reflejado por cada miembro, empezando por los líderes.
Origen del término
La palabra «accountability» apareció por primera vez en un diccionario en inglés en el siglo XVI en Inglaterra. Fue importada de Francia y tiene su origen en la palabra «account», que a su vez proviene de la palabra en francés «acont», que significa «contar» o «cuenta».
Originalmente, en el siglo XVI, el accountability se entendía como las cuentas que los gobernantes debían rendir a sus gobernados o súbditos. Por ello, muchas personas aún entienden el concepto original como «rendición de cuentas». Esta vieja acepción sirvió de base para los informes de gobierno en las democracias y los reportes a accionistas en el sector privado.
Sin embargo, hace muchos años, primero en Estados Unidos, luego en países de habla inglesa y finalmente a nivel mundial, el significado evolucionó. El cambio fundamental es que la vieja definición se enfocaba en la rendición de cuentas «a toro pasado», es decir, explicando lo hecho con los recursos. La nueva forma de entender accountability no se centra solo en el pasado, sino en el presente e inclusive en el futuro. Diccionarios modernos la definen como la calidad de rendir cuentas, especialmente la obligación o voluntad de aceptar la responsabilidad de las acciones (particularmente de funcionarios públicos) o el hecho de ser responsable de lo que haces y poder dar una razón satisfactoria para ello.
¿Por qué es importante el accountability, especialmente para emprendedores?
Para emprendedores y microempresarios, donde cada acción y cada resultado impacta directamente en el negocio, fomentar una cultura de accountability es crucial. Establecer esta cultura tiene múltiples beneficios:
- Aumento de la productividad: Tanto a nivel individual como de equipo, las personas se comprometen con sus resultados, mejorando la calidad del trabajo y reduciendo errores.
- Mejora del ambiente laboral: Promueve la confianza, ya que cada miembro asume su rol con seriedad y compromiso. La negatividad y la negligencia, lo opuesto al accountability, pueden infectar el clima laboral.
- Mayor innovación: Cuando las personas sienten que tienen control y responsabilidad sobre sus decisiones, tienden a ser más creativas y proactivas para encontrar soluciones.
- Desarrollo del liderazgo: Es una cualidad clave en los líderes, quienes deben modelar esta actitud para inspirar a sus equipos.
- Facilita el aprendizaje continuo: Implica reflexionar sobre acciones y resultados, fomentando el crecimiento personal y profesional.
- Mejora la toma de decisiones: Ser accountable te hace más consciente del impacto de tus elecciones, llevando a decisiones más informadas y estratégicas para mejores resultados.
- Aumenta la visibilidad y oportunidades: En cualquier organización, destacar por el compromiso y la responsabilidad abre puertas a nuevas oportunidades. Para un emprendedor, esto se traduce en credibilidad y crecimiento del negocio.
En resumen, el accountability garantiza la eficiencia y, por supuesto, la rentabilidad de la empresa.
Factores clave y cómo fomentarlo
Según expertos, el accountability se sostiene en tres competencias laborales fundamentales: Compromiso, Proactividad y Responsabilidad (en el sentido de aceptar la responsabilidad por los resultados).
Para establecer y fomentar el accountability en una empresa, grande o pequeña, se requiere un enfoque consciente y estratégico. Algunas acciones prácticas incluyen:
- Definir roles y expectativas claras: Todos deben entender qué se espera, cuáles son las metas y su impacto en los objetivos generales del negocio.
- Promover la transparencia: Crear un entorno seguro para hablar de errores, proponer soluciones y asumir responsabilidades.
- Ejemplo desde el liderazgo: Quienes lideran deben modelar el accountability, asumiendo la responsabilidad por sus decisiones y acciones.
- Ofrecer retroalimentación constructiva: Reconocer logros y abordar áreas de mejora de forma oportuna y específica.
- Reconocer y recompensar a personas accountables: Celebrar públicamente o con incentivos a quienes demuestran esta actitud refuerza el comportamiento deseado.
- No culpar a factores externos: En lugar de buscar excusas, asumir la responsabilidad y buscar soluciones para reparar el daño y alcanzar objetivos.
- Dejar que los resultados hablen: Demostrar con hechos y acciones diarias el nivel de compromiso y el desempeño.
- Solucionar rápida y efectivamente: Estar dispuesto a buscar y encontrar soluciones para cada problema que se presente.
- Evaluar y mejorar: Realizar seguimiento constante de las metas y objetivos para asegurar el camino adecuado y aumentar las posibilidades de éxito.
Ejemplos prácticos de accountability
El accountability se manifiesta en el día a día:
- Un miembro del equipo que comete un error, lo reconoce, se apropia de la responsabilidad del fallo, y propone una solución inmediata en lugar de buscar excusas.
- Un líder que asume la responsabilidad por los resultados de su equipo, incluso si son fallos, sin culpar a otros.
- Un colaborador que, al ver un problema fuera de sus tareas asignadas, toma la iniciativa para resolverlo porque entiende que su acción beneficia al equipo y a la empresa.
- Un emprendedor que, si un proyecto no sale como esperaba, no culpa al mercado o a la competencia, sino que evalúa sus decisiones, aprende del resultado y ajusta su estrategia para el futuro.
Ser accountable implica reflexionar, ser proactivo, estar comprometido y aceptar las consecuencias, siempre buscando la solución y el mejor resultado.
Desarrollar una cultura de accountability no siempre es natural, ya que desde pequeños tendemos a evitar la responsabilidad por nuestros actos. Requiere educación, liderazgo y un enfoque estratégico continuo, pero los beneficios a largo plazo, tanto a nivel individual como organizacional, lo convierten en una apuesta indispensable para impulsar el éxito.
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